芡实，睡莲科植物芡的干燥成熟种仁。因果实形似鸡头，民间称为“鸡头米”。它生于池沼湖泊，与莲藕、菱角等并称“水八仙”，既是餐桌上的时鲜美味，也是中医药宝库中的养生上品。2002年，芡实被列入药食同源类产品目录。

“药食同源”的理念在中国源远流长。芡实的药用记载最早见于《神农本草经》，被列为上品，称其“主湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明”。李时珍在《本草纲目》中记载其“止渴益肾，治小便不禁，遗精，白浊，带下”。2020版《药典》明确其味甘涩、性平，归脾、肾经，功效为益肾固精、补脾止泻、除湿止带。经典方剂金锁固精丸、易黄汤及健脾名方“四神汤”中均可见芡实的身影。

芡实备受历代养生家推崇，享有“水中人参” 的美誉。古药书称其为“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品。宋代文豪苏东坡的养生秘诀之一，便是每日嚼食煮熟的芡实，持之以恒。

现代研究揭示了芡实的科学价值。其营养成分以淀粉为主，含蛋白质、多种氨基酸、维生素及钙、磷、铁等微量元素。功能成分含多酚、木脂素类等。现代药理证实芡实具有抗氧化、降血糖、保护肾功能、调节血脂、保护胃黏膜等多重作用。

芡实“补而不峻、防燥不腻”，尤其适合“虚不受补”者长期调养。日常煮粥、煲汤皆宜——如山药芡实粥健脾益肾，四神汤调理脾胃。食用前需充分浸泡2小时以上并彻底煮软；一次不宜过多，否则难以消化。便秘及小便短赤者应慎食。

从《神农本草经》的上品之药，到今日餐桌上的养生食材，芡实历经两千年，始终以药食两用的独特价值守护着中国人的健康。（药品检测科贾淑淇供稿）